| Quelles sont les règles en vertu desquelles l'accroissement et la décroissance des doses doit avoir lieu? Le docteur klinglake , dans un mémoire sur le maximum des doses des médicamens (The London tned. and p/u/s. journal, février 1822), pose en principe que l'on ne doit croire avoir atteint la dose la plus élevée à laquelle on puisse porter un médicament quelconque que lorsqu'il agit d'une manière sensible , ou sur les intestins , ou sur la circulation, ou sur le cerveau , et qu'alors, on doit bien se garder d'en augmenter la, dose, parce que , ajoute-t-il, le remède serait aussi dangereux que la maladie , si même il ne l'était plus. Ce principe n'est pas exact: car, souvent il arrive que le seul effet appréciable d'un médicament est la disparition du mal contre lequel il était dirigé. C'est ce que l'on voit, par exemple, dans le traitement des maladies intermittentes par le quinquina et de la syphilis par le mercure. On devrait même desirer qu'il en f?t toujours ainsi, et je poserais volontiers ce principe, qu'on doit, quand on le peut, éviter de produire plus que la simple disparition du mal.Deux vues président généralement à l'accroissement successif des doses. On les accro?t parce que l'habitude émoussant l'effet du remède, on veut, par de plus fortes doses, conserver cet effet aOf même niveau. On les accro?t encore pour arriver à des résultats plus complets, plus décisifs que ceux qu'on avait d'abord obtenus. On cesse de les accro?tre quand on craint d'aller au-delà de son but, quand on redoute l'apparition de certains effets, ou que déjà ces effets commencent à se manifester. On cesse encore de les accro?tre quand ayant déjà obtenu une certaine amélioration , on craint, en poussant trop loin les doses, de compromettre cette tendance à la guérison : alors on s'arrête, mais en se réservant de reprendre la progression ascendante, si l'amélioration ne continue pas. On diminue les doses si l'on observe qu'indépendamment de leur action sur la maladie principale , elles déterminent des svmptomes , d?s troubles, des accidens, qui, s'ils se prolongeaient ou se répétaient incommoderaient ou compromettraient trop le malade , pour qu'on puisseles négliger. On diminue encore les doses quand le mal étant dissipé, ou se dissipant, le besoin d'en donner d'aussi fortes n'existe plus.Telles sont les principales données pour les modifications de doses. La question de savoir s'il y a ou non opportunité de les modifier place toujours, comme on le voit, le praticien entre deux écueils. Il craint en même temps, ou de ne pas atteindre son but, ou de le dépasser. La constatation et l'appréciation des circonstances qui servent à résoudre cette question d'opportunité, est une des difficultés les plus grandes de la pratique médicale. Sous ce rapport , comme sous beauconp d'autres , il faut plus que de la science acquise , il faut, ce que les livres ne sauraient donner, la faculté de voir et de juger bien. Cette faculté, on l'a ou on ne l'a pas, on peut bien donner les bases d'un calcul de probabilités; mais elles ne peuvent profiter qu'à ceux-là seulement qui sont capables de le faire : or le calcul des probabilités est la plus difficile de toutes les opérations de l'esprit humain. Voilà pourquoi la médecine est si difficile et souvent si dangereuse. On peut faire un docteur comme on fait un général; mais au lit du malade , comme sur le champ de bataille, il faut autre chose que de l'étude pour être général ou médecin.
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